Diretor da gestão esportiva do Botafogo e responsável pela equipe de scout, Alessandro Brito revelou que o atacante Júnior Santos, artilheiro da equipe em 2024, poderia ter saído do Glorioso no início de 2024. O Anjo das Pernas Confusas anotou 19 gols nesta temporada. O substituto seria Luiz Henrique, um dos grandes nomes do elenco atual.

Em entrevista ao programa “Bola da Vez”, da “ESPN”, Brito revelou os planos iniciais do Botafogo, o pensamento do acionista majoritário da SAF alvinegra, John Textor, e a mudança de rumo.

“Recebemos uma oferta pelo Júnior Santos, na pré-temporada, em Itu (SP). John Textor falou: ‘Preciso substituir ele, é meu principal jogador, me dê dois nomes’. Só demos um, o do Luiz Henrique. Ele não conhecia, de fato. Mostramos os melhores momentos. John, então, decidiu não vender o Júnior Santos e trazer o Luiz Henrique. Foi fácil convencê-lo pelo potencial para holding e para a estrutura. O próprio pessoal do Lyon validou. E os dois ficaram no elenco”, pontuou Brito.

Júnior Santos nunca foi uma unanimidade dentro do próprio Botafogo. Brito disse que teve usar de sua lábia para convencer Luís Castro, técnico do Botafogo de março de 2022 a junho de 2023. Houve até uma “concorrência” de interesses com o centroavante Tiquinho.

“Logicamente, Castro não conhecia ele (Júnior Santos) por não conseguir monitorar as ligas fora. Aprovamos o nome do Tiquinho, negociação difícil, ele queria vir muito. Tínhamos que procurar outro nome que sustentasse, pudesse dar uma performance. Textor aprovou na hora. Só que o Luís Castro estava pensando no Tiquinho, a quem já conhecia do Porto. Falou: ‘Não pedi Júnior Santos, pedi Tiquinho’. Respondi: ‘Confia que vai dar certo’. Falei para o John, e ele disse que podia trazer os dois”, completou o dirigente.

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